Zambie : les nouvelles lois sur la cybersécurité font craindre un recul de la liberté de la presse
Par Revancheinfos
En Zambie, les nouvelles lois sur la cybersécurité et la cybercriminalité suscitent une vive inquiétude au sein des médias indépendants et des organisations de défense des droits humains. Adoptés en avril 2026 par le Parlement puis promulgués par le président Hakainde Hichilema, ces textes sont officiellement présentés comme des outils destinés à lutter contre les abus en ligne, les fraudes numériques et le harcèlement sur internet.
Mais à quelques mois seulement de l’élection présidentielle prévue le 13 août 2026, plusieurs journalistes et observateurs dénoncent des lois aux formulations floues, susceptibles selon eux de restreindre la liberté d’expression et d’encourager l’autocensure.
Parmi les voix les plus critiques figure celle de Joseph Mwenda, rédacteur en chef du média indépendant News Diggers. Il rappelle que le président Hichilema avait auparavant supprimé le délit de diffamation du chef de l’État, une mesure saluée à l’époque comme une avancée démocratique. Toutefois, selon lui, les nouvelles lois réintroduisent indirectement des mécanismes de pression contre les voix critiques.
Il estime notamment que ces textes accordent des pouvoirs excessifs aux forces de l’ordre, notamment la possibilité d’effectuer des perquisitions ou des saisies sur simple suspicion liée à la sécurité nationale. Selon lui, certaines critiques formulées en ligne pourraient désormais être interprétées comme des infractions.
Les inquiétudes concernent également certaines dispositions jugées imprécises. Austin Kayanda, directeur du Media Institute of Southern Africa en Zambie, pointe notamment une clause prévoyant jusqu’à 25 ans de prison pour toute personne détenant « trop d’informations », sans qu’aucune définition claire ne soit donnée à cette expression.
Pour plusieurs défenseurs des médias, cette ambiguïté juridique ouvre la porte à des abus et pourrait permettre de cibler aussi bien des journalistes que de simples citoyens.
Sur le terrain, les effets commencent déjà à se faire sentir. Charles Mafa, fondateur du centre de journalisme d’investigation Makanday, affirme que de nombreux journalistes évitent désormais les sujets politiques ou électoraux par crainte de poursuites judiciaires.
Selon lui, cette peur dépasse désormais les rédactions. De plus en plus d’internautes hésitent à commenter l’actualité politique sur les réseaux sociaux, certains plaisantant même sur le fait qu’ils pourraient finir en prison faute d’avocat.
De son côté, le gouvernement zambien défend ces lois qu’il juge nécessaires pour sécuriser l’espace numérique national. Mais dans un pays où une grande partie du journalisme indépendant s’exerce désormais en ligne, plusieurs médias craignent que ces nouvelles dispositions ne deviennent un instrument de contrôle à l’approche de la présidentielle.
