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La présence de poissons morts dans la rivière Lubumbashi, notamment dans la zone de Mampala, continue de susciter des interrogations dans la capitale cuprifère. Mise en cause par certaines voix de la société civile qui soupçonnent une possible pollution liée aux activités minières, la Société de traitement du terril de Lubumbashi (STL) rejette toute responsabilité et affirme que ses rejets respectent les normes environnementales en vigueur.

Pour apporter des éléments d’explication, le directeur général de la STL, Désiré Mbay Mukoj, a effectué jeudi 17 septembre une descente sur le terrain en compagnie de plusieurs professionnels des médias. Cette visite avait notamment pour objectif de présenter les dispositifs de contrôle de la qualité des eaux et les résultats des analyses réalisées par l’entreprise.

Au cœur des explications fournies par la direction de la STL : le niveau du pH des eaux. Selon Désiré Mbay Mukoj, les mesures effectuées sur les effluents de l’entreprise se situent dans les limites prévues par la réglementation minière congolaise.

« Le pH est autour de 7,8, 7,9, 7,6, parfois on arrive même à 8,40, on ne dépasse jamais 9. Donc nous sommes exactement dans les normes que le règlement minier prévoit par rapport aux effluents », a-t-il expliqué devant la presse.

Le responsable de la STL affirme également qu’aucune modification significative de la qualité de l’eau ne serait observée entre l’eau entrant dans le processus et celle qui en sort, du moins en ce qui concerne le pH.

Des explications qui ne dissipent pas toutes les interrogations

Si la STL présente ces données comme un élément permettant d’écarter l’hypothèse d’une pollution liée à ses activités, elles ne suffisent pas, aux yeux de certains acteurs de la société civile et observateurs locaux, à clore le débat.

La question posée dépasse en effet le seul niveau du pH. La mortalité des poissons observée dans la rivière Lubumbashi nécessite, selon ces acteurs, une analyse scientifique plus large portant notamment sur différents paramètres physico-chimiques et biologiques de l’eau.

Pour ces voix critiques, une expertise réalisée ou présentée par l’entreprise elle-même ne saurait constituer, à elle seule, une réponse définitive aux préoccupations de la population.

D’où l’appel à une contre-expertise indépendante, réalisée par un laboratoire ou une structure scientifique habilitée et indépendante des parties concernées. Une telle démarche permettrait, selon eux, de déterminer avec précision la qualité de l’eau et d’identifier, le cas échéant, les éventuelles substances susceptibles d’avoir contribué à la mortalité des poissons.

La nécessité d’une expertise indépendante

Dans ce contexte, l’enjeu principal consiste désormais à établir les faits sur une base scientifique et contradictoire. Une analyse indépendante pourrait permettre de comparer les résultats de la STL avec ceux obtenus par une structure extérieure, tout en examinant plusieurs paramètres environnementaux.

La présence de poissons morts dans un cours d’eau constitue en effet un signal qui mérite une investigation approfondie, particulièrement dans une zone marquée par une importante activité industrielle et minière.

La STL maintient pour sa part qu’aucun élément présenté lors de sa descente sur le terrain ne permet d’établir un lien entre ses activités et la situation observée dans la rivière.

Entre les assurances de l’entreprise et les inquiétudes exprimées par certains habitants et acteurs de la société civile, le débat reste donc ouvert. Une expertise indépendante, transparente et scientifiquement documentée pourrait contribuer à établir les responsabilités éventuelles et à rassurer la population de Lubumbashi sur l’état réel de son environnement.

Pour l’heure, aucune conclusion définitive sur l’origine de la mortalité des poissons ne devrait être tirée sans résultats d’analyses environnementales indépendantes et complètes.